Son­nen­un­ter­gang über dem Gleis­bett als kol­lek­ti­ves Erleb­nis – das ist Kult in Fried­richs­hain und lockt an lau­en Som­mer­aben­den vie­le jun­ge Leu­te hier­her. Läuft man durch die Stra­ßen des Süd­kiezes von Fried­richs­hain, durch das Gebiet rund um den „Boxi“, den Box­ha­ge­ner Platz, wie er hier lie­be­voll genannt wird, dann wird schnell klar: Fried­richs­hain ist ein Ort, der bei den Jun­gen und Jung­ge­blie­be­nen, die nach einem Ort zum Leben suchen, stark nach­ge­fragt ist. Das war nicht immer so. Seit den Nach­kriegs­jah­ren waren die Ein­woh­ner­zah­len in Fried­richs­hain zunächst kon­ti­nu­ier­lich gesunken.

Erst seit 1999 nimmt die Bevöl­ke­rung in Fried­richs­hain wie­der zu, heu­te liegt sie bei ca. 130.000. Mit­te des 20. Jahr­hun­derts betrug sie noch 193.000 Ein­woh­ner. 2001 wur­de der einst eigen­stän­di­ge Bezirk ver­wal­tungs­tech­nisch mit Kreuz­berg zum kleins­ten Ber­li­ner Bezirk Fried­richs­hain-Kreuz­berg ver­schmol­zen, sozu­sa­gen eine ech­te West-Ost-Alli­anz nach der Wie­der­ver­ei­ni­gung der Stadt.

Sei­nen Namen ver­dankt Fried­richs­hain der Park­an­la­ge am nord­west­li­chen Ende des Stadt­teils. Sie wur­de Mit­te des 19. Jahr­hun­derts ange­legt und nament­lich Fried­rich II. von Preu­ßen gewid­met. Die Namens­ge­bung wirkt para­dox, hält man sich vor Augen, dass Fried­richs­hain ein für vie­le Jahr­zehn­te von Armut und pro­le­ta­ri­schen Struk­tu­ren gepräg­ter Stadt­teil gewe­sen ist. Noch heu­te las­sen sich zahl­rei­che Spu­ren der aus­ge­präg­ten Indus­tria­li­sie­rung des Vier­tels aus­ma­chen, die in der zwei­ten Hälf­te des 19. Jahr­hun­derts begann und die Errich­tung einer Viel­zahl von Pro­duk­ti­ons­stät­ten und Miets­ka­ser­nen nach sich zog.